第五十六章竞争对手
史德利歌尔不知道自己什么时候能够回来，既然如此，那让仙德瑞拉与李奥瑞克（当然还有仙德尔莎）继续留在这儿等着他已经毫无意义了。
与他的伙伴们告别之后，史德利歌尔理了理乱发，一丝不苟的清理掉衣服上的灰尘和褶皱，穿过法师塔外那条穿过灌木丛的小径，走到塔门边，还没抬手敲门，就听见一个遥远的声音说：“请出示你的邀请函。“
那发声音的人仿佛浸在泥潭中，说话又闷又模糊，史德利歌尔怀疑除了自己之外，还有什么人能够听清这样的声音。
他拿出纸片，茫然的在塔门前胡乱挥舞，不久之后，塔门隆隆作响，缓缓往后打开，史德利歌尔发现塔内缓缓亮起了一团团苍白的火焰，形成了两条笔直的火焰虚线，在火焰之中铺着一条肮脏的地毯，指引他一路走上了楼梯，随后来到了一座宽敞的房间内。
房间内是一座与教堂类似的讲堂，前排是讲台，后排是一圈古老的椅子，椅背上雕刻着恶魔的图纹，恶魔苍白的眼睛闪闪发光，张大嘴巴，露出骇人的尖牙。
史德利歌尔注意到房间内已经到了好几个人，坐在最前头的是一位戴着大眼镜的女法师，头上顶着尖尖的帽子，梳着披肩的长发，穿着中规中矩的长袍（显然是附魔过的），她大约二十五、六岁的样子，个子高挑，身材丰满，雄伟的胸前有一个心形的项链，这项链毫不起眼，虽然用黄金铸成，但在永夜帝国毫无价值。
她看上去蛮漂亮的，只不过紧张得过了头，以至于一点儿都不掩饰她发抖的丑态。
她看见史德利歌尔进来，立即摆出一副得救了的表情，迫不及待的走上来与诗人握手说：”你好，我叫佩特拉，全名叫克里奥·佩特拉。“
诗人觉得这名字古怪至极，他似乎听见过沙漠之海有这么一位风流的皇后，不过那已经是非常古老的传说了。他还以一个得体的微笑说：”很荣幸认识您，女士。我叫史德利歌尔，如您所见，我是一位年轻的毛头小伙子。“
佩特拉尖声笑了起来，诗人觉得她的声音十分悦耳，但总让人觉得非常不安——初听之下让人难忘，可听久了又让人头晕眼花，这也许是她紧张时发出的特有的声音吧。
佩特拉笑完之后，开始慌张的擦汗，一边急匆匆的说：“我这么说可别见怪，史德利歌尔（老天，你这名字比我的还要古怪），你看起来可一点儿都不像什么法术菁英。我以为我是这儿最差的家伙了，可你看上去也不怎么样？你会几级法术？我大概只会区区几种蹩脚的五级法术了。”
诗人所担心的时刻来临了，他勉强挤出笑容，试图迂回着回答说：“我会古往今来所有成名法师最不可缺少的法术，这法术的效果是如此的杰出，战绩是如此的辉煌，以至于它在杀死过无数对手的同时，也拯救过无数法师的小命。我们应该为这个法术起一个与之相配的名字，就像魔邓肯解析术或是马尔夫强酸箭那样。”
佩特拉脸上露出敬佩和惊讶的神色，她问：“我可不可以有幸得知这法术的名字呢？”
诗人说：“我打算命名它为史德利歌尔闪电术，它虽然只不过是一个三级法术，但纵观施术者的历史，没有任何一个法术比它更受欢迎，因为对闪电有天生抗性的怪物不多。。。。。。”
佩特拉捂住肚子，笑得浑身颤抖，在史德利歌尔脑袋上轻轻一拍，说：“你这个好笑的小恶魔，你真是个大滑头。那么就这样吧，既然你不打算对我说实话，那我也就不自找没趣了。“
史德利歌尔其实说了实话，但对方既然不信，诗人自然也乐得就此保存了颜面。
他继续往房间里观望，见到了三位人类法师（或者表面上看是人类），两位是中年男子，穿着类似的法师长袍，长袍染成了鲜红色。另外一位则看不出性别，这倒不是由于此人长相特异，他毫无疑问本来是一位男性，但此刻却打扮的花枝招展，脸上涂着厚厚的胭脂，穿着东方华丽的长袍，头上缠着厚厚的头巾，手上拿着一根长长的女士烟斗。
另外三人分别是女性黑精灵、男性精灵和男性兽人，他们警戒的朝史德利歌尔望了一眼，见到他毫不起眼，于是不再将注意力花在他身上，而是继续坐在椅子上沉思。
史德利歌尔见所有人都坐的远远的，他认为自己不应该打破这不成文的规矩，于是他也随意挑了一个座位独自坐下，可还没坐稳，佩特拉就找了过来，她说：”史德利歌尔，你看，咱们两人恐怕是这儿最差劲儿的家伙啦。我们为什么不好好聊聊呢？就算在第一轮被刷出局，可至少我们总算成了朋友，不是么？“
诗人依旧觉得她的声音极为令人不适，但她的态度可谓友善至极，作为一名曾经的王子，现在的吟游诗人，史德利歌尔自然不能拒绝这样的好意。
佩特拉眨眨眼睛，一声不吭的望着史德利歌尔，似乎在想着如何开口，只不过她停顿的时间如此之长，这让诗人忍不住想：她在干什么？她不会暗恋上我了吧。天哪。”
就在诗人在胡思乱想的时候，佩特拉回过神来，说：“抱歉，我总是有这样的毛病，以至于总容易引起别人的误会。我不太善于与别人闲聊，每次与别人开口说话总要先拟几遍腹稿。”
诗人笑了起来，他说：“佩特拉小姐，请原谅我不得不提醒你，刚刚我一进门，就有一位非常友好的法师主动与我聊天，她看起来可一点儿都不内向呢。”
佩特拉又一次尖声笑了起来，这笑声很响，引起了其余法师的注目，他们望着这边，眼神中充斥着不满。
诗人听见其中一人自言自语的说：“他们在谈什么？”那声音中充满嫉妒，这让史德利歌尔摸不着头脑——难道那人是佩特拉的仰慕者吗？
佩特拉笑了一会儿，又愣愣的盯着诗人，见到诗人依旧神色自若，她的眼神中露出了惊讶的表情。
诗人问：“你知道这次会有多少面试者参与竞聘吗？”
佩特拉浑身一哆嗦，似乎被诗人的话从睡梦中惊醒，她魂不守舍的说：”我猜，大概有将近二十多人吧，莱昂可是无翼城——甚至是永夜帝国——甚至是地狱中最著名的法师，接到他请帖的家伙全都不管不顾的跑过来啦。“
史德利歌尔却是不久前第一次听见莱昂的名字，他又问：”这样一位出色的法师，竟然住在这样一条糟糕的街道上？他完全可以成为这儿的代理统治者嘛。“
佩特拉笑着说：”他太老啦，史德利歌尔，他几乎已经有一千岁了。而且他早年间在地狱里经历过太多苦难，以至于遗留下了难以治愈的隐疾。有传闻说莱昂这次面试助手，其实是要找一位合适的继承人。“
”一千多年，他居然没有找到一位中意的弟子？又或者他没有值得骄傲的子嗣吗？“
”这里是永夜帝国，史德利歌尔，就连我们的皇帝陛下都不得不杀死了他所有的儿子，因为他们都一门心思的想要谋权篡位，谁知到我们的莱昂老师又遇上了什么倒霉的家事？至于找一位与自己毫无血缘关系，却又能力出众的法师跟在自己身边，那无异于加速自己的死亡。可现在情况不同啦，他似乎已经病入膏肓，因此没有必要再心存提防了。”
在他们交谈期间，又陆陆续续走进来大约十几人，其中人类与精灵占了绝大多数，大多数眼神傲慢，穿着却引人注目。
史德利歌尔注意到——这些人大多数的衣着都剑走偏锋，也许他们刻意模仿着恶魔的着装风格，衣服偏深色，法师帽上露出一对小小的角尖，看起来不伦不类——或许这样能够讨好神秘的莱昂法师。
诗人还想对此加以评论，佩特拉却突然站起身，连招呼都不和诗人打一声就匆匆离去，逐个儿向新来的面试者问好，诗人依旧听见她那尖尖的声音，回响在讲堂的空间内。
她依然带着那份紧张兮兮，可却十分真诚的神情，这反而令她显得独具魅力，让人印象深刻。每一位新来者陡然见到这样一位自露丑态的竞争者，都露出了发自肺腑的微笑。
诗人意识到：佩特拉绝不简单——她有她的目的，不可告人的目的。她刚刚不止一次的注视着自己，也许正是她试图想要对自己施法的迹象。
没错，或许正是如此。
之前的面试者也应当与她会过面了，同样的剧情在反复上演，可其他人并没有显示出一丝警惕或怀疑的神色，他们就那样坐着，独自一人，神情冷漠，似乎默认这样的情况发生。
但刚刚他们不还对佩特拉与自己友好的交谈而心生妒忌吗？那时他们脸上那孤傲的冷漠又上哪儿去了呢？
史德利歌尔心中忽然产生了莫大的恐惧感，如果不是门口被佩特拉挡住，他几乎想要飞奔着逃离这里。
他觉得自己正在面临一个深不可测的深渊，
深渊之中，一双妩媚而阴冷的眼睛，正从黑暗中紧盯着他。
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